Assim como o personagem-título da peça Waiting for Godot , de Samuel Beckett, a verdadeira sustentabilidade nos negócios parece ser algo muito discutido, mas nunca chega a acontecer.
Por que é que? Certamente falar de sustentabilidade agora está em toda parte.
Verdadeiro. No entanto, a transição da questão periférica para o cerne do modelo e estratégia de criação de valor da organização – um estado em que as empresas se esforçam inerentemente para produzir bens e serviços que maximizem o valor social positivo enquanto operam dentro dos limites naturais do planeta – permaneceu elusiva.
Em termos concretos, a sustentabilidade ainda não é uma preocupação central da maioria dos CEOs e Conselhos, e ainda é enquadrada como uma troca ou algo bom de se ter.
Sem essa mudança fundamentalmente, a sociedade simplesmente não fará progressos significativos contra nossos maiores e mais urgentes desafios: as mudanças climáticas, é claro, mas também a igualdade social e os ODS.
Para ser justo com aqueles de nós que passaram os últimos 20 (ou mais) anos trabalhando nessa transição, esse é um grande problema de mudança de sistema. A mudança de sistema é diabolicamente difícil e difícil, até que, às vezes, não é. Uma das propriedades dos sistemas complexos é que eles podem mudar de um estado para outro muito rapidamente.
Prever tal mudança de estado parece uma atividade bastante temerária. No entanto, existem, na verdade, várias forças bastante monumentais atuando nos negócios agora para fazer a mudança em direção à sustentabilidade real.
Tenho certeza de que os leitores estarão familiarizados com pelo menos alguns deles, mas precisamos dar um passo à frente para ver essa imagem completa. Individualmente, cada uma dessas forças descritas abaixo representa uma importante alavanca para a mudança. Coletivamente, seu impacto acabará sendo irresistível.
Veja também – Quais são os três pilares da sustentabilidade?
1. Os grandes investidores estão agora reconhecendo a sustentabilidade como fundamental para o valor dos negócios que possuem
Grandes investidores institucionais e gestores de ativos – as entidades que possuem e controlam uma grande porcentagem dos maiores negócios do mundo – perceberam que a sustentabilidade é fundamental para o valor de longo prazo dos ativos que possuem.
Essa importância é impulsionada tanto pela exposição aos riscos sistêmicos de um clima em mudança e ecossistemas falhos, mas também pelas oportunidades que ocorrem uma vez a cada século, à medida que o mundo muda deliberadamente para um futuro mais sustentável.
Larry Fink, CEO da maior gestora de ativos do mundo, Blackrock, em sua agora icônica Carta aos CEOs de 2020 , destacou que as mudanças climáticas são agora um “… fator definidor nas perspectivas de longo prazo das empresas”. Talvez a declaração mais emocionante na carta seja a previsão de que isso levará a uma realocação significativa de capital “…mais cedo do que a maioria antecipa”.
A Carta de 2021 de Fink , publicada esta semana, dobra essa posição. A Blackrock agora pedirá às empresas que divulguem um plano de como seu modelo de negócios será compatível com “uma economia líquida zero” e como esse plano será incorporado à sua estratégia de longo prazo e revisado por seu conselho de administração.
Aqui no Canadá, lar de alguns dos maiores e mais prudentes fundos de pensão do mundo, os oito maiores fundos fizeram recentemente um anúncio conjunto (em termos canadenses mais medidos) de que os fatores de sustentabilidade são agora “… contribuintes e beneficiários… isso irá desbloquear oportunidades e mitigar riscos, apoiando nossos mandatos para fornecer retornos ajustados ao risco de longo prazo”.
À medida que essas perspectivas mudam cada vez mais as escolhas reais de investimento e o voto dos acionistas dessas grandes instituições, o impacto na forma como as empresas são gerenciadas será profundo.
2. A padronização da medição e do relatório de riscos e oportunidades de sustentabilidade mudará o jogo
Os relatórios relacionados à sustentabilidade existem há muito tempo (meu primeiro trabalho como graduado foi coletar dados de relatórios ambientais corporativos em uma mina na Indonésia em 1998). No entanto, uma gama diversificada de mecanismos de relatórios voluntários tornou difícil comparar e tomar decisões verdadeiramente na forma como os investidores avaliam atualmente as demonstrações financeiras tradicionais.
Impulsionada pela demanda de investidores institucionais, essa falta de comparabilidade provavelmente mudará rapidamente. No final de 2020, as cinco principais organizações de relatórios de sustentabilidade – incluindo o Sustainability Accounting Standards Board (SASB) e a Global Reporting Initiative (GRI) – anunciaram que planejam trabalhar juntas para desenvolver um sistema global de relatórios corporativos abrangente. Além disso, a International Financial Reporting Standards Foundation, cujos padrões de relatórios financeiros são seguidos em mais de 140 jurisdições, acaba de concluir uma consulta global sobre o estabelecimento de um novo Conselho de Padrões de Sustentabilidade para facilitar os padrões globais de sustentabilidade.
O impacto potencial de dados verdadeiramente comparáveis para os mercados não pode ser subestimado, especialmente quando os maiores players do mercado estão agora procurando fazer escolhas estratégicas com base nessas informações. Em essência, as empresas estarão competindo em seu desempenho de sustentabilidade.
3. A elaboração de políticas mais ambiciosas está chegando
A ação empresarial em sustentabilidade tem, em grande medida, andado de mãos dadas com o ambiente político e regulatório. E, em termos gerais, a formulação de políticas sobre questões de sustentabilidade evoluiu gradualmente com ambição limitada, em parte porque políticos e formuladores de políticas se sentiram constrangidos pela resistência real ou percebida de empresas e cidadãos.
Essas dinâmicas estão se dissolvendo rapidamente.
Sempre haverá lobby antimudança. Mas muitas das maiores vozes em negócios e finanças agora têm uma demanda muito diferente dos formuladores de políticas: políticas ambiciosas e claramente articuladas que fornecem uma estrutura estável e previsível para investimentos em um futuro sustentável e de baixo carbono (conforme a força nº 1 acima).
Ao mesmo tempo, houve grandes mudanças nas percepções e no engajamento dos cidadãos. O Pew Research Center rastreou um grande aumento na porcentagem de populações nacionais que veem as mudanças climáticas como uma grande ameaça , com esse grupo agora sendo a maioria significativa na maioria das principais economias (consulte a Tabela 1). Se você vê algo como uma grande ameaça ao seu país, é provável que isso afete suas escolhas de voto.
Tabela 1 – Porcentagem da população que vê as mudanças climáticas como uma ‘grande ameaça ao meu país’
País | 2013 | 2018 |
Canadá | 54% | 66% |
Reino Unido | 48% | 66% |
nós | 40% | 59% |
México | 52% | 80% |
Alemanha | 56% | 71% |
Isso já está se traduzindo em políticas mais ambiciosas. Dois terços das emissões globais de gases de efeito estufa são agora cobertos por alguma forma de compromisso governamental de zero líquido (incluindo o Canadá). O fato de a campanha presidencial de Biden/Harris ter conseguido vencer as eleições presidenciais dos Estados Unidos com um ambicioso plano climático como elemento-chave da política é particularmente emblemático dessa mudança.
4. Movimentos sociais recentes por igualdade e inclusão parecem que podem finalmente tornar as empresas mais representativas das sociedades em que operam
Uma razão fundamental pela qual os negócios muitas vezes não entregam para a sociedade é que, como organizações, eles ainda não refletem as comunidades em que operam e não são lugares acolhedores para todos, exceto para uma minoria privilegiada.
Movimentos sociais recentes (#MeToo e Black Lives Matter) mostraram que os negócios – como muitas outras instituições – ainda têm um longo caminho a percorrer para enfrentar a discriminação sistêmica, o assédio e a exclusão. A pressão por mudança agora é esmagadora e, na era da mídia social, as antigas respostas tokenísticas são chamadas muito rapidamente.
Felizmente, parece que muitas empresas estão tomando medidas significativas para mudar. Se você é cínico sobre isso (e certamente tem o direito de ser), isso não é apenas uma mudança ética – o caso de negócios é realmente convincente. Organizações diversas e inclusivas são lugares mais criativos, mais produtivos e mais atraentes para trabalhar. Eles também tomam melhores decisões – minha evidência favorita aqui é esta pesquisa inteligente no setor de Venture Capital.
5. As empresas líderes estão definindo metas de sustentabilidade que invariavelmente mudarão a forma como criam valor
Embora as quatro forças acima descrevam predominantemente forças externas que atuam sobre as empresas, vejamos agora como as empresas líderes estão respondendo. Observe que esses líderes definem as expectativas futuras para o restante dos negócios ao longo do tempo.
Não surpreendentemente, dada a trajetória dos mercados de capitais e das políticas, as empresas aumentaram significativamente seus níveis de ambição. Como referência, veja os novos critérios de adesão do Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável (WBCSD), recém-aprovados por seu Comitê Executivo (caixa abaixo).
O WBCSD é um grupo de liderança liderado por CEO de 200 grandes multinacionais, incluindo 3M, BP, Du Pont, Google, Philips, Toyota e Walmart. Historicamente, o WBCSD tem sido um clube para mudanças graduais (e divulgação completa: trabalhei lá por vários anos). No entanto, sob o atual presidente Peter Bakker, o WBSCD concentrou-se em impulsionar a ambição e ‘elevar a fasquia’. O fato de os membros do WBCSD definirem esses critérios como seus padrões mínimos – para empresas que representam uma receita combinada de mais de US$ 8,5 trilhões e 19 milhões de funcionários – é absolutamente digno de nota.
WBCSD – Critérios de associação atualizados (outubro de 2020) 1. Estabeleça a ambição de atingir zero emissões líquidas de gases de efeito estufa (GEE), o mais tardar até 2050, e tenha um plano informado pela ciência para alcançá-la. 2. Definir metas ambientais ambiciosas, informadas pela ciência, de curto e médio prazo que contribuam para a recuperação da natureza/biodiversidade até 2050. 3. Declarar apoio aos Princípios Orientadores da ONU sobre Empresas e Direitos Humanos, estabelecendo uma política de respeito aos direitos humanos e um processo de due diligence de direitos humanos. 4. Declarar apoio à inclusão, igualdade, diversidade e eliminação de qualquer forma de discriminação. 5. Operar no mais alto nível de transparência, divulgando informações relevantes de sustentabilidade de acordo com a Força-Tarefa sobre Divulgações Financeiras Relacionadas ao Clima (TCFD) e alinhar o Gerenciamento de Risco Empresarial (ERM) com os riscos ambientais, sociais e relacionados à governança (ESG). |
Você pode argumentar que essas ainda são aspirações de longo prazo e não ações. No entanto, esses compromissos – especialmente quando ‘informados pela ciência’ – estão ultrapassando o limite em que exigirão mudanças na estratégia da maioria das empresas e no modelo de criação de valor. Com emissões líquidas zero, a maioria das organizações precisará operar de maneira bem diferente. Observe também que o caminho mais fácil para o zero líquido – compensação de carbono – se tornará cada vez menos aceitável (pense: peidar em um jantar).
6. As empresas estão ampliando seus limites para se tornarem agentes de mudança sistêmica
Esses tipos de compromissos se tornam ainda mais empolgantes porque o campo de atuação em que serão entregues também está se expandindo.
Deixe-me explicar. Historicamente, a maioria das empresas estava interessada em traçar limites nítidos em torno de seu impacto social. As empresas, hesitantes em relação a riscos e responsabilidades, apenas geralmente assumiam a responsabilidade pelas coisas que podiam controlar diretamente. Veja quanto tempo levou muitos setores para assumir a responsabilidade pelo que aconteceu em suas cadeias de suprimentos.
No entanto, na verdade não existe um negócio sustentável ‘autônomo’. A sustentabilidade vem das relações e do impacto nos sistemas mais amplos em que as empresas operam.
Não é de surpreender, então, que as empresas líderes estejam começando a considerar suas oportunidades e impactos dentro desses sistemas de produção e consumo muito mais amplos. Embora isso exija maior ambição e sofisticação, também aumenta substancialmente o escopo para um impacto positivo real por meio de mudanças em todo o sistema.
Um exemplo notável: o compromisso ambicioso da Ikea de se tornar totalmente circular até 2030. Isso mudará não apenas os negócios da Ikea, mas também todo um ecossistema de fornecedores, bem como seus relacionamentos com seus milhões de clientes.
Outro exemplo são as ações de grandes players do setor agroalimentar (como Unilever e General Mills) para mudar os sistemas de produção agrícola para a ‘agricultura regenerativa’ – um sistema de produção muito mais ecológico que tem impactos positivos nos solos, ecossistemas e o clima (e que também faz sentido financeiro a longo prazo para os agricultores).
Aprender como agir em sistemas é um conjunto de habilidades relativamente novo para os negócios. No entanto, à medida que as empresas desenvolvem suas capacidades para serem participantes de sistemas (e, em alguns casos, líderes), a capacidade dos negócios de serem uma força de impacto positivo se expandirá rapidamente.
Um ponto-chave a ser observado aqui: uma abordagem sistêmica funciona nos dois sentidos; Aceitar ser parte de um sistema aumenta a probabilidade de você ser receptivo e aberto às perspectivas dos outros, o que se torna uma força positiva para a mudança na forma como as empresas operam.
7. Estamos prestes a ver uma explosão de inovação e empreendedorismo sustentáveis
Uma onda massiva de inovação e empreendedorismo sustentável está prestes a explodir, o que acelerará o ritmo da mudança da sustentabilidade nos negócios – criando novos negócios de sucesso e interrompendo os antigos. Embora isso possa parecer relativamente previsível, há várias razões para estar realmente empolgado com a vantagem da escala e o impacto da inovação em potencial.
Em primeiro lugar, toda uma gama de tecnologias fundamentais está avançando em um ritmo incrível: produção e armazenamento de energia renovável, tecnologia da informação, computação em nuvem, inteligência artificial, sensoriamento remoto, blockchain e outras fintechs. Não arranhamos a superfície de como essas tecnologias podem ser integradas e implantadas para a sustentabilidade, nem as oportunidades de vinculá-las diretamente ao poder de mercado de consumidores motivados.
Em segundo lugar, a indústria de capital de risco – um componente-chave no ecossistema de inovação moderno – aprendeu com as decepções do passado a adotar a abordagem mais paciente necessária para trazer inovação de tecnologia limpa ao mercado.
Finalmente, as principais forças que já descrevemos estão criando um ambiente geral de fluxo e disrupção que está pronto para novos produtos, serviços e modelos de negócios. Isso está abrindo um período em que as oportunidades e recompensas potenciais para a inovação e o empreendedorismo revolucionários em sustentabilidade se tornam ainda maiores. Há tudo para jogar.
O que tudo isso significa?
É difícil não ficar entusiasmado com as possibilidades dessas forças atuarem simultaneamente nos negócios. Há razões convincentes para pensar que a rápida realocação de capital descrita por Larry Fink pode ocorrer mais cedo ou mais tarde. À medida que isso acontece, os CEOs em geral não poderão evitar a reavaliação fundamental de como administram suas organizações. Os líderes em sustentabilidade não serão apenas elogiados, mas sistematicamente recompensados.
Confira mais conteúdos em nosso site. Aproveite e compartilhe em suas redes sociais. Alguma sugestão no que podemos melhorar? Deixe nos comentários.